Le système croisé des alliances (Triple Entente et Triplice) a fonctionné avec suffisamment d’efficacité pendant l’été 1914 pour déclencher un conflit qui a duré plus de quatre ans. Première surprise, l’Italie refuse d’honorer les termes de la Triple alliance et se cantonne dans une neutralité attentiste. L’image Tableau de la conflagration européenne, imprimée par la compagnie Rossi & Tadini mais sans auteur connu, constate le déséquilibre créé entre les puissances centrales et la Serbie et ses défenseurs. En mai 1915, après que l’Empire ottoman a pallié la défection de l’Italie, une seconde reconfiguration majeure intervient : le royaume de Victor-Emmanuel III se range du côté de l’Entente. Il figure donc parmi les neuf nations représentées dans Les Nations Alliées pour le Triomphe du Droit et de la Liberté. Cette lithographie fait partie d’un ensemble longtemps méconnu de l’œuvre de Raoul Dufy (1877-1953) : une série de plusieurs dizaines d’œuvres employant les techniques de l’imagerie populaire d’Épinal. Dufy a été réformé en 1904 et ne peut donc partir comme simple soldat, à la différence de nombreux artistes mobilisés et des étrangers qui, comme le russe Alexandre Zinoview, ont répondu à l’appel de Blaise Cendrars et Ricciotto Canudo. S’il parvient à se faire affecter dans une unité automobile, Dufy reste cantonné à Paris où il se consacre à son œuvre patriotique.